יהדות בפנמה סיטי

פנמה סיטי, בירת פנמה, מעוררת דימויים של ערי חוף אקזוטיות, אך העיר היא הרבה מעבר ליעד נופש עם נוף לאוקיינוס – היא מקום בעל חשיבות אסטרטגית ומורשת תרבותית ייחודית.

לצד מגדלי יוקרה מודרניים ופיתוחים נדל"ניים מרשימים, המבקרים ימצאו מבנים קולוניאליים שמורים, ברים אופנתיים, מסעדות יוקרה ובוטיקים מעוצבים. העיר עברה כברת דרך מאז התקופה שבה הייתה חלק מקולומביה, וכיום, פנמה נמצאת בכותרות הבינלאומיות בזכות צמיחה כלכלית גבוהה ותמהיל תרבותי עשיר של חברה המבוססת על גיוון תרבותי וייחודיות.

פנמה ידועה בשל דו-קיום שליו בין מוסלמים, יהודים ונוצרים, שהפך אותה למקום שבו קבוצות אתניות שונות משתפות פעולה ומתחלקות באחריות ובמשאבים.

הקשרים הכלכליים ההדוקים בין יהודים לערבים בפנמה סייעו לגשר על פערים תרבותיים ודתיים. יתרה מכך, סכסוכים פוליטיים גלובליים לא יובאו לתוך פנמה, ואינטרסים כלכליים משותפים חיזקו את היציבות. גישה זו הפכה את פנמה למעצמה כלכלית אזורית, והקהילה היהודית המשיכה לשגשג בתנאים אלו.

שורשי הקהילה היהודית בפנמה:
אף שבמאה ה-16 הגיעו קבוצות יהודים לפנמה, מקור הדיאספורה היהודית בפנמה מיוחס לסיום השלטון הספרדי (1821), אז הגיעו צאצאי אנוסים מספרד ומפורטוגל למרכז אמריקה. מאוחר יותר, הגיעו גם קבוצות משמעותיות של יהודים ספרדים ואשכנזים. פתיחת תעלת פנמה ב-1914 הביאה גם היא יהודים ספרדים מישראל וסוריה שחיפשו הזדמנויות עסקיות.
בספטמבר 1933, קבוצת מהגרים מסוריה ייסדה את בית הכנסת האורתודוקסי "שבט אחים," שנותר הקהילה הגדולה ביותר במדינה.
הגל האחרון של מהגרים יהודים הגיע בשנות ה-90 בעקבות נפילת הדיקטטור מנואל נורייגה.

הקהילה היהודית כיום:
רוב היהודים הפנמיים מתגוררים בשכונת פונטה פטייה בפנמה סיטי ועוסקים בתחומי הפיננסים, המסחר, הנדל"ן והתיירות. ההצלחה הכלכלית של הקהילה ידועה, והיא הפכה לחלק מרכזי ומשפיע בחברה הפנמית. בנוסף להצלחות הכלכליות, הקהילה היהודית השיגה גם הישגים פוליטיים, שכן פנמה היא המדינה היחידה בעולם מחוץ לישראל שבה כיהנו שני נשיאים יהודים: מקס דלבאל לוי-מדורו ואריק ארטורו דלבאל כהן-הנריקס, שניהם חברי קהילת קול שארית ישראל.

הקהילה היהודית בפנמה נחשבת לקהילה שמרנית ושומרת מסורת. 95% ממשקי הבית שומרים כשרות, רוב היהודים המקומיים משתתפים בתפילות בבתי הכנסת, שומרים שבת ומחנכים את ילדיהם באווירה יהודית מסורתית.

פנמה סיטי כמרכז יהודי מודרני:
עם שישה בתי כנסת, חמישה בתי ספר יהודיים, מספר גדול של מסעדות כשרות, סופרמרקטים וחנויות, פנמה סיטי היא אחת ההתיישבויות היהודיות העירוניות הבולטות בעולם. כל מי שמחפש קהילה עם קשרים יהודיים חזקים ששומרת על ערכיה המסורתיים – פנמה היא המקום עבורו.